每年的5月8日为世界红十字日，这是1948年国际红十字会第二十届理事会确定的。在这一天，国际红十字会及其在各国的分会都以各种形式纪念这一日子，以表示红十字运动的国际性以及红十字人道工作不分种族、宗教及政治见解的特性。
中国红十字会成立于1904年，是国际红十字会与红新月会国际联合会的成员，目前全国有32个分会。
现将历年的世界红十字日主题列表如下：
1962年：以美好心灵而努力奉献红十字会
1963年：高举人道的旗帜
1964年：为了互助与互救
1965年：红十字扎根于青少年心中
1966年：红十字属于全世界全人类
1967年：为了保护生命
1968年：红十字会工作是每个人的事业
1969年：防患于末然的红十字会
1970年：从战争中保护人类------实施、传播和发展人道主义法
1971年：时时处处都有红十字会
1972年：红十字会是人道主义的桥梁
1973年：你和你的世界中的红十字会
1974年：红十字会旨在保护生命
1975年：红十字会----危急时刻的救生索
1976年：行动中的红十字会
1977年：在全世界加强人类团结的红十字会
1978年：参加红十字会活动
1979年：以友爱之手联合世界的红十字会
1980年：红十字会-----在任何地方都是为了人类
1981年：红十字会同你在一起
1982年：参与和奉献
1983年：急救：该做什么
1984年：以仁爱致和平
1985年：行动中的青少年
1986年：捐献血液拯救生命
1987年：保护儿童生命
1988年：发展
1989年：保护人类生命
1990年：保护人类生命和人类尊严
1991年：保护战争受害者
1992年：人道-----团结起来共御灾害
1993年：人人享有尊严
1994年：人人享有尊严 关心儿童
1995年：人人享有尊严 尊重妇女
1996年：结合备灾救灾人道救助
1997年：集善款做善事博爱助人
1998年：集善款做善事博爱助人
1999年：人道的力量
2000年：人道的力量 迎接新世纪
2001年：捐献骨髓 关爱生命 展示人道力量
2005年：自救互救———红十字在行动
2006年：健康援助进农家——红十字在行动
2007年：携手为人道
2008年：汇聚人道力量，共建和谐社会
2009年：坚持以人为本，大力弘扬“人道、博爱、奉献”精神，求真务实，开拓创新。
2010年：携手人道、服务世博、共建和谐
2011年：携手人道促和谐 志愿服务为民生
2012年：红十字——人道的力量
红十字会创始人
亨利·杜南
红十字国际委员会（International Federation of Red Cross and Red Crescent Societies）创建于1863年，是个独立的人道主义机构，也是红十字会的创始团体。在武装冲突或动乱场合，红十字国际委员会作为中立者，主动的根据日内瓦公约，努力保护和救助战争和内乱的受害者，从而对世界和平做出贡献。红十字与红新月会国际联合会创建于1919年，前身是红十字会与红新月会协会。它的职责是促进各国红会开展人道工作、协调各国红会救济自然灾害者的行动，以及救助武装冲突地区以外的难民。国际联合会通过这些工作来推动世界和平。
红十字运动基本原则
[人道] 国际红十字与红新月运动的本意是要不加歧视地救护战地伤员。在国际和国内两方面，努力防止并减轻人们的疾苦，不论这种痛苦发生在什么地方。本运动的宗旨是保护人的生命和健康；保障人类尊严；促进人与人之间的相互了解、友谊和合作；促进持久和平。
[公正] 本运动不因国籍、种族、宗教信仰、阶级偏见和政治见解而有所歧视，仅根据需要，努力减轻人们的疾苦，优先救济困难最紧迫的人。
[中立] 为了继续得到所有人的信任，本运动在冲突双方之间不采取立场，任何时候也不参与带有政治、种族、宗教或意识形态的争论。
[独立] 本运动是独立的。虽然各国红十字会是本国政府的人道助手并受本国法律的制约，但必须经常保持独立，以便任何时候都能按本运动的原则行事。
[志愿] 本运动是个志愿运动，绝不期望以任何方式得到好处。
[统一] 任何一个国家只能有一个红十字会或红新月会。它必须向所有的人开放，必须在全国范围内开展人道主义工作。普遍国际红十字与红新月运动是世界性的。在运动中，所有红十字会享有同等地位，负有同样责任和义务，相互支援。
中国红十字会简史
清光绪帝30年(1904年)2月，日本和沙皇俄国为争夺殖民地，在我国东北发动了日俄战争，东北人民被铁蹄和战火蹂躏。当时的社会名扼对此十分关注。工部尚书吕海寰约集上海官纳及各驻沪代表，倡议成立红十字会。由海关道沈敦和等三位中国办事总董与英、法、德、美等国人士组成的外国办事总董们拟定了会章。同年,国际红十字会上海支会成立。
红十字会刚一建立，就利用各地绅商将劝募的20余万两款银和清廷颁发的内帝银10万两组派义务工作队赶赴东北，救出难民敦万人，并对他们进行了赈济、救护、资谴和留养。
1906年，清政府签署承认了日内瓦公约。翌年，万国红十字会上海支会改为大清红十字会。1911年清朝覆灭，1912年将大清红十字会改为中国红十字会。
中国红十字会在历次战乱、灾荒中卓有成效的工作，受到了国际上的重视。红十字国际委员会于1912年1月15日通报各国，正式承认中国红十字会为国际红十字运动的成员。
1919年，红十字会国际协会成立后，中国红十字会于当年7月8日加入该协会。在军阀混战、抗日战争和解放战争期间，中国红十字会做了大量救护、赈灾及查人转信等工作。
此后，红十字会在爱国卫生运动，卫生救护训练及交换战俘等方面作了大量工作。