为了降低耳聋发生率，控制新生聋儿数量的增长，预防工作尤为重要。1999年，卫生部颁布了《常用耳毒性药物临床使用规范》，加大了对耳毒性药物临床使用中的规范化管理力度。针对中国耳聋发生率高、数量多、危害大，预防工作薄弱的现实，卫生部、教育部、民政部、国家计划生育委员会、国家质量技术监督局、国家药品监督管理局、国家广播电影电视总局、中华全国妇女联合会、中国老龄协会、中国残疾人联合会等10部委局共同确定：每年的3月3日为“全国爱耳日”， 并于2000年在首都和各省会城市成功地开展了第一个全国“爱耳日”宣传教育活动。
从国务院组织的第一次全国残疾人抽样调查中可以看到，0～14岁听力言语残疾儿童致残的原因和所占的比例是：原因不详的占27.79%，中耳炎占17.47%，高烧疾病12.97%，药物中毒11.92%；家庭遗传9.08%，发育畸形6.95%，妊娠期疾病2.8%；地方病、产钳外伤、嗓音等均不到1%。前四项占70%以上。近30%的家长说不清孩子致听力残疾的原因，也就是说家长对于孕期或婴儿期致聋原因不了解，对于可能使胎儿或婴儿致聋的因素不能排除。
这需要社会多宣传爱耳防残的科学常识，家长应多学习这些知识并采取保护胎儿和婴儿顺利成长的措施，使儿童不受致残因素的影响。近40%的原因中有的是可以避免的，如，可以不用耳毒性抗生素药来避免药物中毒；有的是可以正确治疗而无后遗症的，如中耳炎等。如估算中国一年新增3～4万聋儿，那么有2～3万名是在前4项致聋原因之内。排除了这4项原因就可少产生约70%的聋儿。
据世界卫生组织估算，全世界有轻度听力损失者近6亿，中度以上的听力损失者2.5亿。在中国，有听力障碍残疾人2057万，居各类残疾之首，占全国人口的16.79‰，听力障碍严重影响着这些人的社会交往和个人生活质量。
每年的“爱耳日”都确定一个主题，在全社会开展以预防耳聋为主要内容的宣传教育活动。耳鼻喉科专家、医务工作者、残疾人工作者、志愿工作者和残疾人召开座谈会，进行现场观摩，走上街头咨询义诊，开展听力助残活动。同时，利用电视、广播、报刊、公益广告、宣传画、预防系列丛书等多种形式，宣传普及预防知识，使广大群众了解致聋原因、危害及预防和康复方法，提高防聋意识，进行“早发现、早诊断、早康复”教育，避免和减少耳聋的发生。